Une des quatre catégories de la fausse motivation du comportement chez Paul Diel [Diel, 1947], avec la vanité, l’accusation et la sentimentalité. Dans le cas de la culpabilité, il y a sous-valorisation de soi et le sujet prend une posture d’échec liée à ce qu’il considère comme le sublime : il s’agira de stratégies d’échec, de timidité ou d’autodénigrement. Exemples : Robert prend une cuite la veille de l’examen qu’il doit passer devant un professeur qu’il admire ; Jeanine s’arrange pour être grippée le jour où elle va rencontrer un partenaire potentiel, avec qui une relation amoureuse serait possible et même probable…