La Philosophie des formes symboliques (Die Philosophie der symbolischen Formen, 1923-1929) est considérée comme l’œuvre maîtresse du philosophe allemand Ernst Cassirer (1874-1945). Formé par le kantisme et héritier direct de l’Aufklärung, esprit encyclopédique, Cassirer a tenté la synthèse de l’idéalisme kantien (le criticisme) avec une pensée de l’histoire et même de l’engagement : contraint par le nazisme de s’exiler, dès 1933, à cause de ses origines juives, il consacre son dernier livre au Mythe de l’État (posthume, 1946).